Программа MERCURY

Mercury — первая пилотируемая космическая программа США, а также общее название одноразовых космических кораблей, использовавшихся в этой программе. Генеральный конструктор корабля Mercury — Макс Фаже.

Для полётов по программе «Меркурий» был создан первый отряд астронавтов НАСА. В него было отобрано семь военных лётчиков, из которых лишь один (Дик Слейтон) не смог принять участие в программе «Меркурий» из-за проблем со здоровьем. Выполнено шесть пилотируемых полётов - два суборбитальных и четыре орбитальных. В промежутке между ними на орбиту слетал шимпанзе Энос (Mercury 5). Каждая миссия программы имела собственное имя и собственную эмблему.

Корабль «Меркурий» — одноместный орбитальный корабль, выполненный по схеме капсулы. Материал кабины — титаново-никелевый сплав. Объём кабины — 1,7 м³. Астронавт располагался в ложементе и находился в скафандре всё время полёта. Атмосфера кабины — чистый кислород при давлении 1/3 нормальной атмосферы. Кабина была оснащена средствами отображения информации на приборной доске и органами управления. Ручка управления ориентацией корабля находилась в правой руке пилота. Визуальный обзор обеспечивался иллюминатором на входном люке кабины и обзорным широкоугольным перископом с изменяемой кратностью увеличения. На оптике перископа были нанесены метки для визуальной ориентации корабля относительно Земли.